2015 RECAP: DRAFT, OFFSEASON, RUMO DO BLOG

Bom,  faz um tempo que não atualizo o blog e acabei por não reportar um furação de mudanças na franquia que, enfim, parece aceitar e ir de cabeça em direção a uma reconstrução no gelo e filosófica. O eterno Lou Lamoriello não é mais o general manager, passando o cargo à Ray Shero (ex-GM do Pittsburgh Penguins). A primeira ação de Shero como manager foi nomear John Haynes, ex-treinador da filial do Pittsburgh Penguins na AHL, como novo treinador do Devils. Shero também teve semana ativa com o draft e a agencia livre. Nessa postagem tentarem passar por esses pontos, focando mais nos selecionados pelo Devils no draft, nas aquisições (seja via troca ou agente livre) e o que poderemos esperar da equipe, agora na mão de Ray Shero e comandada por um novato. Além das noticias do Devils também falarei sobre o futuro do blog.

Começarei pelo draft onde o Devils entrou com seis escolhas no total sendo elas 6, 36, 41 (via Florida na troca de Jaromir Jagr), 67, 97 e 157. A primeira escolha da equipe foi o central/ala tcheco Pavel Zacha do Sarnia String da OHL. Zacha tem todas as ferramentas para ser um jogador dominante na NHL, seja ofensivamente e fisicamente. Aos 17 anos, o jovem tcheco mede 1,91cm e pesa 95 kg, mesmo com esse tamanho ele tem a velocidade como um dos seus principais atributos. Zacha é o pacote completo ofensivamente com um bom chute, habilidade com o disco e um jogo físico acima da média para a sua idade.

  

 Apesar de todas essas ferramentas o tcheco foi meio que uma decepção na sua primeira temporada na OHL. O central marcou apenas 34 pontos em 36 jogos com o Sarnia Sting, sendo 16 gols. Os números que saltam a vista são os de penalidades, Zacha teve 56 PIM e foi suspenso duas vezes (Sete jogos de suspensão no total).  Isso mostra o que muitos scouts afirmavam sobre Zacha: ele é um profissional jogando com adolescentes. Por ser alto, veloz e forte e usar seus atributos físicos para punir os adversários com grande hits, Zacha sofreu para se ajustar na liga junior canadense, lembrando que Zacha jogava na liga profissional tcheca aos 16 anos e se mudou pra OHL para se adaptar ao rink e jogo norte americano. Outro fator que contribuiu com sua fraca produção ofensiva foi uma lesão no ombro e o mundial junior sub 18, Zacha nunca teve uma sequencia para desenvolver uma química com seus companheiros de equipe, pois volta e meia estava fora por lesão, suspensão ou servindo seu país. Apesar de uma temporada frustante ofensivamente, foi na pós-temporada que o jogo de Zacha ganhou destaque no duelo contra o Errie Otters, onde o tcheco foi colocado como matchup contra o dominante central canadense Connor McDavid, considerado por muitos a segunda vinda de Crosby. Zacha fez um bom trabalho defensivamente limitando o fenômeno canadense a cinco pontos em cinco jogos, expressivo se considerarmos que McDavid marcou acima de dois pontos por jogos nos duelos seguintes dos playoffs. O Errie bateu o Sarnia por 4 a 1, Zacha terminou com dois gols e uma assistência.

Kyle Palmieri, voltando para casa

No segundo dia do draft o Devils anunciou a troca com o Anahein Ducks que trouxe o nativo de Nova Jérsei, Kyle Palmieri para os Devils em troca da escolha 41 e uma escolha de terceira rodada em 2016. Palmieri, 24, é um jovem ala que possui grande velocidade e habilidade ofensiva. Bob Murray, general manager do Ducks, afirmou que trocou Palmieri pois o mesmo marcaria mais de vinte gols e ele não teria o dinheiro para renovar com o jogador. Em 198 jogos pelo Ducks na NHL ele possui 89 pontos e 43 gols, mas vale lembrar que Palmieri era usado exclusivamente como terceira linha numa equipe muito forte e sem tempo no powerplay. Boa aquisição de Shero em minha opinião, Palmieri é jovem, veloz e criativo ofensivamente, sem contar que ele adora fazer gols contra equipes da divisão metro (incluindo o Devils).  Shero não parou por ai com as trocas e trocou a escolha 36 com o Senators pela escolha 42 e a o poder de escolher entre a escolha 107 ou uma pick de terceira rodada do Sens em 2016 (O Devils acabou optando pela escolha em 2016). Na escolha 42 o Devils selecionou o goleiro canadense Mackenzie Blackwood do Barrie Colts da OHL. Blackwood era o segundo goleiro melhor cotado pelos scouts, atrás do russo Ilya Samsonov (22º, Washington Capitals). Blackwood é enorme (1,93cm) e muito atlético, combinação que fez os scouts salivarem sobre o potencial do jovem. Ele é uma adição bem vinda, o Devils não tem nenhum dept de goleiros. Schneider, Kinkaid e Wedgewood eram os únicos goleiros sobre contrato da equipe no momento do draft.

Blake Speers, 67# geral

No terceiro round e quarto round o Devils recorreu a profunda equipe do Soo Ste. Marie Greyhounds e selecionou o winger Blake Speers como 67 geral. Speers teve um bom ano com o Soo marcando 67 pontos e 24 gols em 57 jogos. Speers é um ala pequeno (1,80) e muito rápido, usa bem sua velocidade para ser um verdade encosto no forechecker. Ofensivamente Speers é mais um armador do que um finalizador, apesar dos scouts afirmarem que ele é bem balanceado ofensivamente podendo se destacar como goleador ou armador de jogadas. Já no quarto round o Devils selecionou o defensor Colton White como 97 no geral. White também membro do Soo, sofreu com o deep da equipe que contava com Darnell Nurse e D'Angelo como top pair e comendo absolutamente todos os minutos no power play, com isso White acabou por não colocar números e saindo bem tarde no draft. Defensivamente White é muito bom, excelente skater, ele conseguiu top minutos no PK da equipe. Muitos acreditam que ele tem potencial ofensivo apenas precisando de oportunidades, pode ter um breakout year na próxima temporada quando o Soo não contará com Nurse e D'Angelo, ambos provavelmente indo para a AHL e com isso ele ganhará mais responsabilidades e ice time.

Com a ultima escolha da equipe, no sexto round, o time selecionou o winger canadense Brett Seney como 157 geral, da universidade de Merrimack da NCAA. Medindo apenas 1,75cm, Seney é um verdade velocista e pode voar no gelo. Ele foi muito bem como calouro na NCAA marcando 26 pontos, 11 gols em 34 jogos. 

It's Josefson time!

Após o draft, Shero declarou que não vai renovar os contratos de Scott Gomez e Steve Bernier. O motivo? Shero quer dar chance para Zacha lutar por uma vaga no time e quer ver o que Jacob Josefson pode fazer com mais responsabilidades no lado ofensivo do gelo. Shero ainda fez algumas contratações de menor impacto como a assinatura do defensor John Moore, 24, escolha de primeira rodada do Jackets em 2009. Moore está indo ao seu quarto time após ter passado por Jackets, Rangers e Coyotes, ele assinou por 1,6M por temporada e três anos. Outras contratações incluem o center Jim O'brien, 26, pelo minimo permitido pela liga. O'brien foi treinado por Haynes no time junior americano e chega para brigar por vaga como center da 4th linha. Shero finalizou as contratações com duas caras novas para o Albany Devils, o goleiro Yann Dannis e o defensor Marc-Andre Gragnani. Dannis dividirá a rede de Albany com Wedgewood e pode ser chamado para a NHL em caso de lesões em Kinkaid ou Schneider, é a segunda passagem dele pela organização. Gragnani tem mais chances de ser chamado para a NHL, por ser experiente ele pode ser priorizado sobre outros jovens em Albany em caso de necessidades visto que a defesa do Devils já é uma das mais jovens da liga.

Shero claramente iniciou a reconstrução do Devils. A nova filosofia é velocidade, ofensividade e prestatividade. Ele não adquirirá jogadores acima de 25 anos e vai priorizar o desenvolvimento dos jovens jogadores que já fazem parte da franquia. Com uma divisão cada vez mais forte, não é absurdo assumir que o Devils irá, de fato, escolher no top 5 do draft de 2016 e será um dos concorrentes pelo super central americano Auston Matthews, o completo defensor canadense Jakob Chychrun e o enorme ala finlandês Jesse Puljujarvi que são cotados como os 3 melhores jovens da classe. 

Finalmente, sobre o futuro do blog eu não postarei mais recaps sobre os jogos. Irei apenas postar mensalmente como o time se encontra e impressões sobre os destaques da temporada. Tenho em mente fazer postagens para jogadores específicos que se destacarem e de alguma forma tomarem um salto de qualidade como por exemplo Adam Larsson brilhante depois da demissão do DeBoer. Enfim, espero escrever mais sobre o Devils, ainda mais nesse momento de rebuild que sei que será difícil.

Abaixo vou colocar alguns videos dos jogadores draftados pelo Devils, infelizmente nem todos tem videos disponíveis na web. Também aproveitarei para colocar os melhores momentos do nosso mais novo reforço, Kyle Palmieri.