Fim de temporada: Balanço geral

Karlsson marca no Shootout contra Schneider

O blog acabou não acompanhando o duro ritmo de 82 jogos da temporada regular da NHL. O Devils também não fez nada para empolgar-me a escrever sobre os jogos. Na grande maioria, derrotas que me fizeram ficar emburrado e puto da vida, muitos jogos perdidos no Shootout após sofrer o empate com o time adversário puxando o goleiro nos segundos finais, muitos jogos perdidos após sofrer o primeiro gol e não demonstrar a miníma qualidade ofensiva para retornar ao jogo e muitas decisões questionáveis do senhor Peter DeBoer. Enfim, decepcionante. Por incrível que pareça o Devils ainda lutou por playoffs até a ultima semana, porém numa temporada em que o time ganhou apenas uma vez três partidas seguidas, não marcou um gol sequer em 11 jogos, não foi surpresa ver o Columbos Blue Jackets garantindo sua vaga nos playoffs dois jogos antes do fim da temporada regular.

Jagr (68), Zajc (19) e Gelinas (22)

É até complicado falar sobre a temporada do Devils, foi ruim por mais uma vez estamos fora dos playoffs mas quem realmente acreditava nesse time? A estrela foi Jaromir Jagr, o tcheco maravilha, aos 42 anos surpreendeu a todos com sua já conhecida classe e habilidade e acabou sendo um dos poucos deleites nessa temporada cheia de decepções. Jagr liderou o time com 67 pontos (24 gols e 43 assistências) e fez seus companheiros de linha melhores. Travis Zajac acabou com 48 pontos (18 gols e 30 assistências) e demonstrou grande entrosamento com Jagr, o grande momento da temporada de Travis foi seu primeiro Hat-trick na National Hockey League, na vitória por 6 a 3 contra o Florida Panthers. Completando a primeira linha tivemos uma lacuna e diversos jogadores, o mais regular a jogar com Zajc e Jagr foi Zubrus (26 pts, 13 gols, 13 assistências), e esse foi um dos maiores problemas: não ter um LW para jogar com Zajac e Jagr. Na segunda linha o grande destaque foi Adam Henrique que fez uma temporada para calar a todos que diziam que ele só foi o estouro no ano de calouro por jogar com Kovy e Parise. Liderou a equipe em gols com 25 e somou 43 pontos, foi fantástico quando jogou como winger com Patrik Elias (18 gols,  35 assist para 53 pontos) centralizando a linha completada por Brunner. Elias novamente foi muito bem e com Adam Henrique formou, em minha opinião, a melhor dupla de fowards no penalty killing, simplesmente 4 shorthanded gols para Henrique e 2 para Elias, além de assistência de ambos em SH gol do defensor Fayne. Vale ressaltar que o Devils teve a melhor PK da liga com 86.4% o que nos leva as estatísticas onde em sua maioria o Devils não foi mal. A equipe teve o nono melhor PP com 19.5%, uma melhora absurda e ano passado tínhamos Kovy. Gols sofridos por jogo também foi motivo de "orgulho", o time manteve o "Devils way" e sofreu apenas 2.4 gols por jogo, sexto melhor na liga. O que realmente feriu o time foi a parte ofensiva, apenas 2.4 gols por jogo e o vigésimo sétimo pior ataque da liga.

Marty vs Cory: disputa pelo posto de No.1

A temporada também foi marcada pela polêmica no gol: Cory Schneider e o lendário Martin Brodeur. Cory obviamente é o melhor goleiro hoje e mostrou isso na temporada com um GAA 1.97, terceiro melhor na liga, e um SV% de .921, mas o goleiro vindo do Canucks jogou apenas 48 jogos enquanto Martin que não fez uma boa temporada (GAA 2.51 e SV% .901) esteve na rede em 39 jogos. Eu amo Brodeur, mas claramente Cory dava mais chance para o time ganhar e deveria ter feito 55 jogos, no minimo. Pode ter nos custado os playoffs mas sinto que Martin Brodeur mereceu o apoio da franquia por tudo que ele já fez, agora espero que ele não volte no próximo ano achando que será o nr. 1, se voltar terá de aceitar ser o backup. Cory Schneider por vezes reclamou e disse se sentir frustado por viver a mesma situação novamente, o goleiro travou longos anos de disputa pelo posto de número 1 do Vancouver Canucks com o também veterano Roberto Luongo. Cory também se mostrou bastante chateado com as derrotas, dizendo até que estava cansado de perder. Espero que Lou consiga renovar seu contrato já nessa offseason e que Cory Schneider possa enfim ser o starter e começar sua carreira como sucessor de Martin Brodeur. Repetindo as palavras de Brodeur: "com Schneider, o Devils está em boas mãos".

Merrill (34), Boucher, Ryder e Loktionov

Ascensão de jovens jogadores. Peter DeBoer não gosta de trabalhar com jovens, prefere seus veteranos e com isso vem martelando a confiança de Adam Larsson, sueco que foi quarta escolha geral no draft de 2011 atrás apenas de Nugent-Hopkins, Landeskog e Huberdeau. Mas esse ano o treinador se rendeu e pareceu até adotar um certo novato. Jon Merrill (2 gols, 8 assistências em 53 jogos) foi o queridinho de DeBoer e cresceu jogo a jogo para garantir seu lugar no roster. Gelinas (7 gols, 22 assistências em 60 jogos) subiu e fez barulho, mostrou grande poder no PP e deu uma amostra de que pode ser um defensor ofensivo elite, ms que precisa trabalhar seu jogo defensivo e por vários jogos foi usado apenas no PP como sétimo defensor e com minutos risonhos. Mas Merrill quem ganhou o prêmio de rookie da temporada da equipe. Seguro, bom QB no powerplay, bom no PK e com um QI de hockey impressionante, o novato de Michigan foi ganhando a cada noite mais minutos e jogou em praticamente todas as situações. Hoje com 22 anos, Merrill foi uma escolha de segunda rodada no draft 2010, mostrou um jogo defensivo muito bom e se continuar a evoluir, provavelmente teremos nosso defensor franquia nele. Só acho que Merrill precise usar mais seu slapshot, muitas vezes ele apenas passou o disco para Zidlicky chutar. Lanço a campanha #ChutaMerrill. Reid Boucher, 20 anos, teve 23 jogos na NHL, seus primeiros jogos na grande liga e marcou 2 gols e pegou 5 assistência, além de ser um dos três jogadores (Jagr e Josefson) a marcarem gols no shootout esta temporada. Em Albany, Boucher tem 21 gols e 37 pontos em 53 jogos e trás a esperança de poder ofensivo a um time que luta para marcar gols. Vale lembrar que Boucher quebrou o recorde de gols de ninguém menos do que Steven Stamkos, superstar do Lightning, ao marcar 62 gols pelo Sarnia Sting em 2012. Stamkos havia marcado 58 gols pela equipe em 2007.

Bernier e sua melhor qualidade no gelo: arrumar confusão

As decepções foram muitas. Poderia eu escrever um livro sobre as decepções nesta temporada, porém tentarei simplificar ao máximo. Damien Brunner e Michael Ryder foram contratados para suprir os gols de Kovalchuk e dar ofensa a equipe, Brunner teve seus bons momentos e acabou com 11 gols e muito esforço porém foi arranhado algumas vezes devido ao seu péssimo senso de hockey, jogou boa parte da temporada no PP e foi um perigo constante com seus passes arriscados. Agora Ryder, apesar dos 18 gols, foi um completo fantasma, ficou mais de 30 jogos sem marcar um gol, não se esforçava no forechek, muitos erros defensivos. O que mais me deixou nervoso foi que ele não foi riscado de um jogo sequer, uma lastima. Bernier foi outro que "fedeu" transitando entre  3º e 4º linha, -15 levando a equipe e apenas 3 gols, espero que não seja reassinado para a próxima temporada e que da CBGB apenas Ryan Carter renove, realmente um bom jogador de quarta linha.

Clowe vs Lucic: os monstros finalmente se enfrentaram

O capitão Salvador teve mais uma temporada decadente e sempre que pisava no gelo apenas me causava raiva com seus erros. Lento e sem liderança, foi a cara de Peter DeBoer e viu o time viver seus melhores momentos quando estava machucado. Eu não queria citar o Ryane Clowe (7 gols, 19 assist, 26 pontos em 43 jogos), pois quando ele jogou foi muito bem e até teve bons momentos com Zajac e Jagr, porém com 5M em salario num contrato de longo prazo, devo dar uma cornetada. Clowe sofreu duas concussões essa temporada e foi o que todos temiam: bom jogador porém um para-raio de concussões. Quando saudável Clowe foi um líder e rapidamente assumiu o posto de capital alternativo, suas brigas empolgam o time e inflamam a torcida. Espero ele saudável durante a próxima temporada, o Devils precisa de um jogador duro como ele porém com boas qualidades com o stick e que consiga marcar gols. É difícil imaginar Clowe saúdavel devido ao seu estilo de jogo aguerrido, mas se não termos esperança não nós restará nada além de um IP preso num contrato longo e que dificilmente será trocado. Para dar uma aliviada sobre o contrato e condição de Clowe, lembre-se:  Toronto paga 5,6 milhões por DAVID CLARKSON.

Severson, capitão alternativo de Kelowna, 61pts em 63 jogos

Bom foi isso. A temporada não foi boa, teve seu lado bom com o surgimento de Merrill e Gelinas, porém Larsson mais um ano foi maltratado mesmo quando ele estava a jogar seu melhor hockey e os veteranos da defesa (Salvador, Volchenkov e Harrold) seguem tendo espaço que não merecem. Agora vamos para uma longa offseason. Fayne que jogou muito bem e foi top par com Andy Greene, é UFA. Zidlicky (42pts, 12 gols) e Jagr também. Eu gostaria de Fayne e Jagr assinando de volta, mas ao que tudo indica apenas os tchecos devem retornar. Espero Larsson, Gelinas e Merrill regularmente no próximo ano e que finalmente tratem o Larsson como ele merece, um defensor qualificado que pode matar penalidades e ser o QB no powerplay. E que Josefson tenha a chance de centralizar a terceira linha ao invés de Zubrus. Lou precisa assinar alguns wingers, Camallerri e Hemsky seriam meus sonhos de consumo. Jagr e Camallerri centralizados por Zajac formariam uma linha de respeito assim como Henrique e Hemsky com Patrik Elias como central. No draft recuperamos a escolha perdida pela "CAP evasão" no contrato do Kovy, porém a pick será 30º na primeira rodada e não a 12º. Espero também que das cinco escolhas que o time tem no draft, quatro sejam usadas em fowards, o time precisa reabastecer nossa fazenda de perspectiva com talento ofensivo. Graham Black, 19 anos, (97 pontos em 69 jogos na OHL) e  Ben Johnson, 19 anos, (53pts em 59 jogos na OHL) assinaram com o Albany Devils e devem ser regulares na AHL no próximo ano. Severson (foto acima), 18 anos, teve um ano fantástico em Kelowna, o defensor marcou 61 pontos em 63 jogos com 15 gols. Companheiro de Severson no Kelowna Rockets, o ex-defensor e hoje RW, Myles Bell, 20 anos, liderou Kelowna com 77 pontos, sendo 42 gols, e também reforçará o time de Albany no próximo ano. Steve Santini começou sua carreira na NCAA com o Boston College e foi muito bem assumindo o top par da equipe e liderando todos os defensores da liga com um plus + 27.

Possível adeus? De qualquer forma, obrigado por tudo Marty!